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“제가 좋아하는 수미 언니랑 같은 작품에 출연하게 돼서 즐겁다는 생각이 먼저 들었어요.”(박혜상) “혜상이는 역할에 완전히 몰입하는 스타일이라 이번에 관객을 많이 울릴 것 같아요.”(황수미) 서울시오페라단이 11월 5~8일 세종문화회관 대극장에 올리는 푸치니 오페라 ‘라 보엠’의 여주인공 미미 역으로 두 소프라노가 나란히 이름을 올렸다. 경희대 음대 교수로서 후학을 양성하며 무대에 서고 있는 황수미와 세계 주요 오페라 극장과 페스티벌을 누비고 있는 박혜상이다. 같은 배역을 맡아 자연스레 비교의 시선이 쏠릴 법도 하지만, 인터뷰를 위해 최근 세종문화회관에서 만난 두 사람 사이에는 긴장감 대신 오랜 친분에서 오는 반가움이 먼저 묻어났다. 두 사람의 인연은 학창 시절로 거슬러 올라간다. 서울대 성악과의 3년 차 선후배인 황수미와 박혜상은 서초동의 작은 교회 성가대에서도 함께 솔리스트로 활동했던 돈독한 사이다. 특히 2014년 벨기에 퀸 엘리자베스 콩쿠르 당시 두 사람은 나란히 결선(12명)에 진출해 황수미는 1위, 박혜상은 5위에 오르며 세계 무대에 한국 성악의 저력을 함께 알린 바 있다. “퀸 엘리자베스 콩쿠르 기간이 한 달 정도로 긴 편이라 결선에 진출한 한국인끼리 자주 모이면서 정말 친해졌어요. 특히 상위 입상자 6명의 경우 투어 공연을 함께 다녔기 때문에 혜상이와 정말 가까워졌죠.”(황수미) “콩쿠르 당시 언니가 우승자로 호명되는 순간 제가 눈물이 날 정도로 감동적이었어요. ‘우리 언니가 해냈구나’ 싶었죠. 서로의 활동 때문에 멀리 떨어져 있어도 언니는 제 마음속에서 늘 변함없이 든든한 사람이에요.”(박혜상) 게임랜드릴게임 두 사람이 이번에 출연하는 ‘라 보엠’은 19세기 파리를 배경으로 가난한 젊은 예술가들의 애틋한 사랑과 비극적 이별을 서정적인 선율로 그려낸 작품이다. 미미는 폐결핵이라는 가혹한 운명 앞에서도 연인 로돌포를 향한 사랑을 간직한 비극적인 여주인공이다. 각자의 커리어만큼 미미를 대하는 두 사람의 접근법도 대비를 이룬다. 황수미는 2016년 독일 본 극장에서 출연한 첫 번째 프로덕션을 비롯해 서울시오페라단 공연까지 통산 여섯 번째 프로덕션을 경험했다. 엄숙정 연출의 서울시오페라단 ‘라 보엠’은 2024년 초연에 이어 2년 만에 돌아온 이번 재연 무대까지 연속으로 함께한다. “10년 전 처음 미미를 맡았을 땐 노래와 배역을 소화해내는 데 급급했다면, 지금은 음악과 연출의 호흡, 인물의 내면에 더 깊이 집중하게 돼요. 무대에 설 때마다 스스로 더 깊어지기 위해 매번 새롭게 악보를 연구하는 과정도 즐겁고요. 특히 이번 공연에서는 1막에서 사랑을 주도하는 당돌하고 풋풋한 모습부터, 갈등과 아픔을 지나 。차 성숙해지는 미미의 입체적인 면모까지 모두 담아내고 싶습니다.”(황수미) 반면 서울시오페라단을 통해 생애 처음으로 미미 역에 데뷔하는 박혜상에게 이번 도전은 자신의 음악적 스펙트럼을 넓히는 도약대다. 그동안 오페라 ‘피가로의 결혼’의 수잔나나 ‘돈 조반니’의 체를리나 등 가볍고 민첩한 배역을 주로 소화해온 그에게 미미는 성악가로서 원숙기에 접어들며 맞이한 ‘몸에 꼭 맞는 새 옷’과도 같다. 몰메가릴게임 푸치니 특유의 두터운 관현악과 깊은 호흡을 견뎌내야 하는 배역인 만큼 목소리가 무르익을 때를 차분히 기다려왔다. “막상 연습에 들어가니 발성적으로도 편안해 무대에 설 큰 힘을 얻고 있습니다. 미미는 팍팍한 현실 속에서 조화를 수놓으면서도 늘 꿈을 통해 행복을 길어 올리는 사람이에요. 로돌포를 만나 그 꿈을 현실로 꽃피우게 되죠. 4막에서 모든 힘이 빠져나가며 맞이하는 죽음 역시 지극히 현실적이고 인간적이어서, 관객들의 마음에 가장 깊은 울림을 남길 거라 믿습니다.”(박혜상) 두 성악가가 그리는 이상적인 미미의 상(像) 역시 흥미로운 대비를 이룬다. 황수미가 밝고 순수한 음색에 직설적인 에너지를 지닌 일리아나 코트루바스를 떠올리자, 박혜상은 단단한 호흡과 깊은 서정미를 지닌 미렐라 프레니를 언급했다. 박혜상은 “언니의 맑고 투명한 결이 코트루바스와 꼭 닮았다면, 저는 프레니의 서정성에 더 가까울 것 같다. 관객들이 완전히 다른 매력의 두 미미를 만나는 재미가 있을 것”이라고 짚었다. 이에 황수미 역시 “혜상이는 진심을 다해 무대에 온몸을 던지는 성악가인 만큼, 특유의 깊은 몰입도로 객석을 크게 울릴 것”이라며 기대감을 드러냈다. 현재 두 사람의 삶의 궤적은 서로 다른 자리에 닿아 있다. 황수미는 비교적 젊은 나이에 강단에 서며 “학생들을 가르치고 학사 일정에 맞춰 연주를 병행하는 삶이 새롭고 소중하다”고 전했고, 최근 결혼한 박혜상은 남편의 든든한 지지 속에 “아직은 해외 무대에서 더 치열하게 부딪치고 싶다”며 미국 연주와 아시아 투어를 앞두고 있다. 각자가 걸어온 시간과 삶의 무게가 오롯이 투영된 두 개의 ‘미미’는 올가을 서로 다른 빛깔로 관객들을 찾아갈 예정이다. homa, Aria