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십자가 형태의 돌출 무대 중앙에 우뚝 솟은 높이 12m의 황금빛 동상. 동상 주위로 화려한 불꽃이 터지고 초록빛 레이저가 사방으로 뻗어 나가는 가운데, 캐나다 출신 팝가수 ‘위켄드’가 녹색 불빛을 내뿜는 은빛 가면을 쓰고 등장했다. 붉은 로브를 입은 수십 명의 댄서들 사이로 유유히 걸어가는 모습에선 마치 교주같은 카리스마가 뿜어져 나왔다. 7일 오후 경기 고양종합운동장에서 열린 ‘현대카드 슈퍼콘서트 28 더 위켄드’는 2시간 동안 5만명이 넘는 관중을 쥐락펴락하며 요리해 낸 위켄드의 거대한 쇼였다. 2018년 서울 고척스카이돔 공연 이후 8년 만의 내한. 지난해 1월 발매한 정규 6집 ‘허리 업 투모로(Hurry Up Tomorrow)’의 수록곡 ‘뱁타이즈드 인 피어(Baptized in Fear)’로 포문을 연 그는 ‘오픈 하츠(Open Hearts)’, ‘웨이크 미업(Wake Me Up)’ 등 신곡을 연달아 선보였다. 이어 ‘애프터 아워스(After Hours)’, ‘스타보이(Starboy)’ 등 세계적인 히트곡이 울려 퍼지자 객석의 열기는 더욱 뜨거워졌다. 온라인파칭코게임 하지만 압도적인 무대 장치보다 더 강렬했던 건 위켄드와 팬들의 교감이었다. 잠시 숨을 고르며 가면을 벗자 교주 같은 위엄은 온데간데 없었다. 수줍은 소년처럼 미소 짓고 부끄러운 듯 얼굴을 가리던 그는 환호성이 더욱 커지자 두 팔을 활짝 벌리며 감격한 표정으로 객석을 바라봤다. “코리아(Korea), 내가 여러분을 얼마나 사랑하는지 알아요? 여러분도 나만큼 나를 사랑하나요?” 2018년 첫 내한 공연을 떠올린 위켄드는 “그 공연이 나의 생애 첫 스타디움 공연이었단 걸 알고 있느냐”며 “한국 팬들과 나는 ‘특별한 관계’” 라고 강조했다. 이어 “그때 여러분이 내게 엄청난 사랑을 줬고, 오늘 이 곳 고양에서도 놀라운 모습을 보여주고 있다”고 했다. “한국에 반드시 다시 돌아오겠다”며 “약속한다(I promise)”는 말을 세 차례 거듭 외치기도 했다. 이날 공연은 위켄드가 대중음악계에 남긴 발자취를 한눈에 엿볼 수 있는 자리이기도 했다. 릴게임정글북 2011년 데뷔해 ‘얼터너티브 R&B’ 장르의 선구자이자 대표 아티스트로 자리매김한 그는 ‘세이브 유어 티어(Save Your Tears)’, ‘캔트 필 마이 페이스(Can’t Feel My Face)’, ‘아이 필 잇 커밍(I Feel It Coming)’ 등 익숙한 노래들을 폭발적인 가창력으로 버무려냈다. 본무대와 돌출 무대를 종횡무진하는 것은 물론이고, 무대 아래로 내려와 팬들의 손을 잡고 눈을 맞추는 모습도 인상적. ‘다이 포 유(Die for You)’ 등에선 아예 마이크를 객석으로 넘겨 무반주 떼창을 이끌어내기도 했다. 하이라이트는 2019년 발표돼 2021년 빌보드 ‘올타임 핫 100’ 차트 1위에 오른 히트곡 ‘블라인딩 라이츠(Blinding Lights)’. 익숙한 후렴구를 쩌렁쩌렁하게 뽑아내는 위켄드에게 맞춰 관객들도 일제히 춤을 추고 노래를 따라 불렀다. 7, 8일 이틀간 열린 공연에는 도합 10만8000여 명이 함께했다. 다만 ‘히트곡 플레이리스트’를 재생하는 듯한 공연 구성은 호불호가 갈릴 법했다. 40여 곡에 이르는 방대한 레퍼토리를 2시간 안에 소화하다 보니, 상당수 노래가 여운을 음미할 틈도 없이 스쳐 지나가는 느낌이었다. 그럼에도 2시간 내내 흐트러짐 없는 목소리로 공연장을 압도한 위켄드의 존재감만큼은 쉽게 잊히지 않을 만큼 강렬했다. oma, Arial