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중환자실 입원 환자가 약사의 약물관리를 하루라도 받지 못하면 사망할 가능성이 높은 것으로 나타났다. 약사 한 명이 담당하는 환자 수가 많을수록 환자의 사망 가능성도 높았다. 중환자 치료에서 약사의 지속적인 참여와 적정 인력 확보가 중요하다는 연구 결과다. 미국 조지아대학교 약학대학 수전 스미스 교수 연구팀은 중환자실 약사의 약물관리 여부와 담당 환자 수가 환자의 치료 결과에 미치는 영향을 분석했다. 연구 결과는 국제학술지 'CHEST'에 게재됐다. ◆중환자 약물관리, 지속성과 적정 인력이 관건 연구진은 미국, 요르단, 사우디아라비아 등 3개국 64개 의료기관에서 수집한 중환자 2만8795명의 자료를 분석했다. 약사 인력 배치와 환자별 약물관리 여부를 파악하고, 환자의 질병 중증도와 병원 내 사망 여부 등을 비교했다. 분석 결과, 중환자실 입원 기간 중 하루 이상 약사의 포괄적인 약물관리를 받지 못한 환자는 매일 관리를 받은 환자보다 사망 가능성이 20% 높게 나타났다. 약사 한 명이 담당하는 환자 수 역시 중요한 변수였다. 바다이야기고래출현 담당 환자가 한 명 늘어날 때마다 환자의 사망과 연관된 지표는 약 1%씩 높아졌다. 특히 약사 한 명이 15~46명의 환자를 담당한 집단은 7~15명을 담당한 집단보다 사망 가능성이 10% 높았다. 연구진은 중환자실 환자들이 여러 약물을 동시에 사용하고, 신장이나 간 기능 등 신체 상태에 따라 약물 용량을 세밀하게 조정해야 한다는 .에 주목했다. 약물 간 상호작용이나 부작용을 사전에 확인하고 적절한 약물요법을 제안하는 전문적인 관리가 중요하다는 설명이다. ◆처방 검토 넘어 약물요법 전반 관리 중환자실 약사는 단순히 처방의 적절성을 확인하는 데 그치지 않는다. 환자의 임상 상태와 검사 결과를 살펴 약물의 종류와 용량이 적절한지 검토하고, 약물 간 상호작용이나 부작용 발생 가능성을 확인한다. 또한 의료진에게 대체 약물을 제안하거나 용량 조정을 권고하기도 한다. 특히 중환자는 신장 기능이나 간 기능이 급격히 변할 수 있고, 감염이나 패혈증 등으로 항생제를 비롯한 여러 약물을 복합적으로 사용하는 경우가 많다. 같은 약물이라도 환자의 상태에 따라 적정 용량과 투여 간격이 달라질 수 있어 지속적인 약물 모니터링이 요구된다 릴게임오션파라다이스 . 연구진은 "기존 연구에서도 중환자실 약사의 참여가 환자 예후 개선과 관련이 있다는 사실이 확인됐지만, 이번 연구는 약물관리의 지속성과 담당 환자 수를 함께 분석했다는 .에서 의미가 있다"고 설명했다. 또한 "이번 결과가 중환자실 약사의 역할을 넘어 의료진 구성과 인력 운영에도 시사.을 제공한다"고 강조했다. 약사의 업무량을 적절히 조절하고 입원 기간 내내 전문적인 약물관리가 이뤄질 수 있도록 의료기관의 지원이 필요하다는 것이다. 다만 이번 연구는 약사의 약물관리 여부와 환자 사망 사이의 연관성을 분석한 관찰연구다. 약사의 부재가 사망을 직접 유발했다는 인과관계를 입증한 것은 아니다. 또한 사망 가능성이 20% 높았다는 결과가 전체 사망률이 20%p 상승했다는 의미는 아니라고 설명했다. ※해당논문 Susan E. Smith et al., Optimization of Pharmacist Medication Management and Mortality in the ICU, CHEST (2026). DOI: 10.1016/j.chest.2026.09.027 자실 약사는 단순히