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“‘웃음의 대학’이 코미디이자 판타지였다면 ‘아메리칸 드림’은 굉장히 리얼해요. 인물들의 고민과 괴로움도 현실적이죠. 지금 일본 사회에서도 충분히 통하는 문제이고 비슷한 현상이 일어나고 있기 때문이에요. 30년 전쯤 ‘웃음의 대학’을 만들었을 때보다 지금은 아주 조금 자유롭지 않아요. 자유롭게 발언하기가 조금 힘든 사회가 됐어요.” 연극·영화·드라마를 넘나드는 일본 희극의 거장 미타니 코키는 30일 서울 코엑스아티움에서 열린 라운드 인터뷰에서 신작 ‘아메리칸 드림’을 자신의 대표작과 견주며 이렇게 말했다. 검열관과 희극작가의 대립을 그린 ‘웃음의 대학’은 국내에서도 여러 차례 무대에 올랐고 그가 각본과 감독을 맡은 영화 ‘웰컴 미스터 맥도날드’도 국내에 소개됐다. 이날 개막한 ‘아메리칸 드림’은 1940년대 후반 매카시즘 광풍 속에 미국 하원 비미활동위원회에 소환된 할리우드 영화인 4명이 호텔 방에서 심문받는 밀실극이다. 오리지널릴게임사이트 지난 8월 도쿄에서 출발한 일본 7개 도시 투어의 마지막 무대로 오리지널 캐스트가 일본어로 공연하고 한국어 자막을 띄운다. 그의 작품이 오리지널 프로덕션으로 국내 관객을 만나는 건 처음이다. 희극의 거장은 이번엔 작정하고 웃음을 빼려 했다. 미타니는 ”코미디에는 맞지 않는 소재라고 생각했고 웃음이 없는 형태로 진지하게 전달해야 한다고 봤다“고 했다. 계획은 한 달간의 연습에서 흔들렸다. 그는 “어쩔 수 없이 .. 웃기는 쪽으로 가는 내 자아를 느꼈다”며 “이번에 모인 배우들이 얼마든지 웃길 수 있는 분들이라 처음 의도와는 조금 다르게 웃을 수 있는 작품이 됐다”고 털어놨다. 일본 관객의 웃음이 크게 터진 장면을 두고는 “90%는 야마자키 하지메의 연기 기술이고 10% 정도는 대본이 재미있어서일 텐데 그건 나도 몰랐다”며 “그 정도로 코미디는 어렵다”고 했다. 그가 말하는 권력은 국가만이 아니다. 야마토게임 미타니는 “나도 늘 작은 권력들과 싸우면서 작품을 만들어 왔다”며 “프로듀서나 제작사 그리고 요즘엔 SNS도 그렇다. 인터넷 사회도 굉장히 큰 권력”이라고 했다. 그래도 그의 답은 코미디다. 그는 “변하지 않고 계속 코미디를 만들고 싶다”며 “세계가 .。 그렇지 않은 쪽으로 흘러간다면 오히려 코미디를 만드는 게 더욱 내 일이 아닐까 생각한다”고 말했다. 코미디를 하는 이유로는 “보는 분들이 힘을 얻고 살아갈 용기를 드리고 싶어서”라고 했다. 다만 작품에 정치적 메시지를 앞세우는 데는 선을 그었다. 그는 “사회를 바꾸고 싶다는 생각이 혹시 있다 해도 그걸 연극으로 표현하고 싶지는 않다”며 “그 주제를 전하고 싶었다면 아마 정치가가 됐을 것”이라고 했다. 한국 관객에 대한 신뢰도 내비쳤다. 자신의 작품을 한국 객석에서 여러 번 봤다는 그는 “한국 관객은 무대를 보는 법과 즐기는 법을 아는 분들”이라고 했다. 다음 목표로는 “한국에서 한국 배우들과 함께 코미디를 만드는 것”을 꼽았다. 공연은 11월 1일까지. 획은 한 달간의 연