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1979년 유신독재에 맞서 부산과 마산에서 학생·시민들이 일어선 부마민주항쟁이 국가기념일로 지정된 지 7년이 지났지만, 정부 대표의 기념식 참석 직급은 정권에 따라 달라져 왔다. 한때는 대통령과 국무총리가 참석하던 기념식에 장차관급 인사가 정부를 대표하면서 항쟁 당사자들의 반발이 불거지기도 했다. 국가가 공식적으로 기념하는 민주화운동인 만큼 정권과 관계없이 역사적 가치에 걸맞은 예우가 일관되게 이어져야 한다는 목소리가 나온다. ◇대통령에서 차관까지…정권 따라 달라진 참석 직급= 부마민주항쟁은 1979년 10월 16일 부산에서 시작돼 18일 마산으로 확산한 민주화운동이다. 2019년 국가기념일로 지정된 이후 매년 10월 16일 부산과 창원에서 번갈아 정부 주관 기념식이 열리고 있다. 그러나 국가기념일 지정 이후 기념식에 참석한 정부 대표의 직급을 살펴보면 정권별 차이가 뚜렷하다. 문재인 정부 당시인 2019년 첫 정부기념식에는 문재인 대통령이 참석했다. 이듬해인 2020년에는 정세균 국무총리, 2021년에는 김부겸 국무총리가 참석하며 대통령 또는 국무총리 참석이 이어졌다. 그러나 윤석열 정부 출범 이후인 2022년에는 이상민 행정안전부 장관이 참석했고, 2023년에는 고기동 행안부 차관이 정부 대표로 참석하면서 직급이 더 낮아졌다. 2024년에도 이상민 장관이 참석하는 등 윤석열 정부 3년간 대통령이나 국무총리의 참석은 없었다. 이후 이재명 정부 출범 첫해인 지난해에는 김민석 국무총리가 참석하면서 2021년 이후 4년 만에 국무총리 참석이 재개됐다. 릴게임주소 올해 제47주년 기념식 역시 정부 참석 인사의 격을 높이는 방향으로 준비되고 있는 것으로 알려졌다. 다른 주요 민주화운동 기념식과 비교해도 차이가 나타난다. 부마민주항쟁 기념식에 장차관 인사가 참석했던 연도를 살펴보면, 5·18민주화운동과 2023년 4·19혁명 기념식에는 윤석열 전 대통령이 참석했다. 2·28민주운동과 3·8민주의거, 3·15의거에는 2년 연속 한덕수 총리가 참석했다. 같은 기간 부마민주항쟁 기념식에는 대통령이나 국무총리가 한 차례도 참석하지 않은 것과 대비되는 모습이다. ◇차관 참석에 항의·퇴장까지…당사자들 ‘예우 부족’= 정부 대표의 참석 직급을 둘러싼 논란은 2023년 제44주년 부마민주항쟁 기념식에서 불거졌다. 당시 고기동 행안부 차관이 윤석열 대통령의 기념사를 대독하자 일부 항쟁 관계자들이 반발하며 행사장을 떠나는 일이 벌어졌다. 1979년 당시 22세의 나이로 부마민주항쟁에 참여했던 박봉수(69) 씨는 3년 전 기념식에서 느꼈던 감정을 여전히 생생하게 기억하고 있다. 박 씨는 “말 한마디 잘못해도 잡혀 들어갈 수 있는 시절에 시민들은 독재에 맞서 나섰던 것”이라며 “국가기념일로 지정해 놓고 차관이 대표로 참석한다는 건 그만큼의 예우가 없는 것 같아 당사자로서 억장이 무너지는 일이었다”고 전했다. 이어 “정권이 바뀔 때마다 예우가 달라져서는 안 된다”고 말했다. 이창곤 부마민주항쟁기념사업회장도 당시 상황에 문제를 제기하며 기념식장을 떠났다고 밝혔다. 릴게임오션파라다이스 이 회장은 “국가가 그 역사를 기념하는 날인데도 부마민주항쟁에 대한 인식이 항쟁 당사자들과는 동떨어져 있던 것”이라며 “대한민국 민주주의 발전에 중요한 역사적 사건을 기념하는 국가기념일인 만큼 국가를 대표하는 인사가 참석해야 한다. 적어도 국무총리급 인사가 참석해 그날의 역사를 기억하고 존중해야 한다”고 강조했다. ◇정권 넘어 흔들리지 않는 국가적 예우 필요= 기념식 참석 직급의 변화에는 민주화운동을 바라보는 정권별 역사 인식과 정치적 이해관계가 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 분석이 나온다. 차재권 국립부경대학교 정치외교학과 교수는 정부의 진보·보수 성향에 따라 기념식 참석 직급이 달라지는 배경에 군사독재와 민주화운동에 대한 역사적 평가, 지지층을 의식한 정치적 판단 등이 작용한 것으로 해석했다. 차 교수는 “기념일을 만들었다는 건 국가적으로 헌법의 정통성 안에 들어와 있는 역사적 사건이라는 것”이라며 “민주화에 대한 역사 인식은 정권의 정치적 성향과 관계없이 공유돼야 한다”고 강조했다. 이어 “기념식 참석 기준을 법률로 명문화하기는 현실적으로 어렵지만, 정부가 국가기념일 지정에 걸맞은 책임을 다하는 태도가 필요하다”며 “부마민주항쟁의 역사적 가치를 재평가하고 사회적 인식을 높이기 위한 노력도 있어야 한다”고 제언했다. 국가기념식은 항쟁 당사자에 대한 예우를 넘어 미래 세대에도 의미를 전하는 자리라는 목소리도 나온다. 이창곤 회장은 “항쟁 관련자들을 예우하고 그 역사를 기억하는 것은 그 개인만을 위한 것이 아니다”며 “미래 세대가 민주주의의 가치를 배우고, 앞으로 있을지 모를 민주주의의 위기를 경계하는 데 큰 의미가 있다”고 강조했다. 시즌7 야마토게임