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남미 볼리비아의 융가스숲은 대서양에서 불어오는 습한 공기가 안데스산맥에 부딪히며 늘 안개와 구름에 덮여 있다. 판타지 영화에 나오는 요정의 숲 같은 이곳에서 한 주민이 운명처럼 온몸에 얼룩무늬가 있는 수컷새끼 고양이를 만났다. 100년 만에 고양잇과(科)의 새로운 종(種)이 나타난 순간이었다. 브라질 히우그란지두술 가톨릭대의 에두아르도 에이지릭 교수가 이끈 국제 공동 연구진은 “융가스숲에서 찾은 얼룩무늬 고양이인 틸카요 호랑고양이(이하 틸카요)가 이곳에 사는 호랑고양이 계통의 다섯 번째 신종으로 확인됐다”고 9월 17일(이하 현지시각) 국제 학술지 ‘커런트 바이올로지’에 발표했다. 동물 보호소에서 찾은 야생 고양이 현지 주민이 융가스숲에서 데려온 틸카요는 몸길이가 46㎝이며, 몸무게는 1.4㎏인 수컷이다. 작은 집고양이처럼 보이지만 표범처럼 반。이 있어 구분된다. 집에서 키운 지 1년이 지나 집고양이와 다른 행동이 나타나자, 주민이 동물 보호소로 데려갔다. 그곳에서 자원봉사를 하던 볼리비아 산아드레스 고등대의 파올라 노갈레스-아스카룬츠 교수는 이 고양이가 남다르다는 사실을 알아챘다. 그는 바로 에이지릭 교수, 벨기에 앤트워프대 생물학과 조나스 레스크로아르트 교수 등과 국제 공동 연구진을 꾸려 틸카요의 정체를 규명하는 연구를 시작했다. 연구진은 현지 박물관에 있는 야생 고양이 화석 표본 8。과 인근 여러 국가에서 채취한 야생 고양이 30마리의 DNA를 분석했다 릴게임다운로드 . 표본의 유전자를 서로 비교한 결과, 동물 보호소의 틸카요는 호랑고양이 계통의 신종으로 확인됐다. 틸카요는 레오파르두스 틸카요(Leopardus tilcayo), 즉 틸카요 호랑고양이라는 학명을 얻었다. 에이지릭 교수는 “1세기 만에 새로운 고양이 종을 발견한 성과”라고 밝혔다. 호랑고양이는 코스타리카와 볼리비아, 브라질, 베네수엘라, 콜롬비아, 에콰도르, 페루 등 남미의 광대한 지역에 서식한다. 지역마다 이름을 달리 불렀으나 2013년 이전에 모두 단일 종인 북부 호랑고양이(Leopardus tigrinus)로 통합됐다. 이들은 외형이 비슷하고 야행성이라 잘 보이지도 않아 서로를 별개의 종으로 구분하기 어려웠다. 유전자 해독은 북부 호랑고양이가 다 같은 종이 아님을 확인했다. 2013년 남부 호랑고양이(L. guttulus)가 분리됐고, 2017년 동부 호랑고양이(L. emiliae), 2024년 구름무늬 호랑고양이(L. pardinoides)도 공식 종으로 각각 인정됐다. 이번에 틸카요까지 신종으로 확인되면서 북부 호랑고양이는 모두 다섯 종으로 분리됐다. 지리적 격리로 종 분리, 보호 정책 필요 틸카요 수컷은 현재 열 살로, 동물 보호소에서 살고 있다. 앞서 2018년 암컷 한 마리를 포획했지만, 유전자를 채취하고 방사했다 골드몽사이트 . 이번에 유전자를 해독했더니 같은 틸카요 종으로 밝혀졌다. 그렇다면 야생에는 여전히 틸카요가 번식하며 살고 있다고 볼 수 있다. 연구진은 유전자에 나타난 돌연변이를 비교해 틸카요가 약 140만 년 전에 북부 호랑고양이와 구름무늬 호랑고양이 계통에서 갈라진 것을 알아냈다. 융가스숲에서는 기존 북부 호랑고양이와 뚜렷이 구분되는 집단도 발견됐다. 연구진은 이를 잉카제국 당시 지역명을 따서 안티수요 북부 호랑고양이(L. tigrinus antisuyo)라는 아종(亞種)으로 분류했다. 연구진은 남미의 복잡한 지형이 고양이가 각각 진화하도록 유도했다고 본다. 높은 산맥과 깊은 계곡, 강이 개체군 사이 이동을 막으면 한때 조상이 같았던 동물이 세월이 지나면서 유전자가 다른 종으로 진화한다. 연구진은 이번 발견이 호랑고양이 보전에 대한 관심을 불러일으키는 계기가 되길 바란다고 밝혔다. 호랑고양이는 사자나 호랑이, 표범 같은 더 큰 친척에 비해 관심을 덜 받고 이미 멸종 위기에 처했다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 호랑고양이를 개체수가 감소하고 있는 취약 종으로 분류하고 있다. 노갈레스-아스카룬츠 교수는 “산불로 훼손된 산림을 복원하고 남아 있는 원시림을 보호하며, 서식지 간 연결성을 유지하는 것이 시급한 과제”라고 밝혔다. 집고양이 진화 연구도 현재 진행 중 고양이는 1세기 만에 신종이 나타날 정도로 아직 모르는 부분이 많다 온라인파칭코게임 . 개와 함께 인간과 가장 가까운 존재인 집고양이도 마찬가지다. 고양이는 약 1만 년 전 농경이 시작된 중동에서 인간과 함께 살기 시작했다. 9500년 전 키프로스에서 사람과 함께 묻힌 고양이 유골이 그 증거다. 과학자들은 농경이 시작되면서 곡식을 노린 쥐가 사람 주변으로 몰려들었고, 이를 따라 아프리카 야생 고양이가 인간 사회로 들어왔다고 추정했다. 중동 지역에서는 집고양이가 정착한 지 오래됐지만 유럽에서는 한참 뒤에야 집고양이가 나타났다. 이탈리아 과학자들은 지난해 ‘사이언스’에 발표한 논문에서 오늘날 집고양이의 조상은 약 2000년 전 로마 시대부터 나타났다고 밝혔다. 그때부터 길든 아프리카 야생 고양이가 로마 군대를 따라 유럽으로 퍼졌다는 것이다. 그전 유럽의 신석기시대 유적지에서 나온 고양이는 집고양이와 다른 유럽 야생 고양이로 밝혀졌다. 중국도 비슷한 경로를 겪었다. 중국에서는 산시성(陜西省)에서 발견된 730년 당나라 시대 집고양이 유골이 가장 오랜 개체로 확인됐다. 과학자들은 집고양이가 실크로드를 따라 서아시아에서 중국으로 들어왔다고 본다. 그전에 사람과 같이 살던 고양이는 집고양이와 다른 야생 고양이였다. 올 초 ‘셀 지노믹스’에 발표된 논문에 따르면, 중국에서도 약 5400년 전부터 150년 무렵까지 3500년 동안 살쾡이가 마을 주변에서 공생했다. 이후 살쾡이와 인간의 공생 관계가 사라지고 수백 년 뒤 서아시아계 집고양이가 그 자리를 차지했다. 고양이였다. 올 초